アメリカ生まれの沖縄育ち

　「アメリカ生まれの沖縄育ち」というキャッチフレーズがある。というのは、本社はアメリカだが、戦後の米占領下で沖縄に進出し、沖縄で生産をしていまでは、県民の間にすっかり定着している商品がいろいろあるからだ。お中元にこれをうたい文句にしているのは、「ブルーシールアイスクリーム」。沖縄名物の紅芋や黒糖などのアイスもある。

　ハム・ソーセージの「沖縄ホーメル」も同様だ。沖縄の豚の三枚肉を煮たラフティーや軟骨ソーキ（あばら骨）を煮たものなど豚肉料理や、中味汁、イナムドゥチなど沖縄独特の汁物など、レトルト商品がスーパーに並んでいる。

　ファストフードは日本より早く沖縄に進出した。Ａ＆Ｗはその代表格だ。なんといっても「ルートビア」なる飲み物は、沖縄でなければ飲めない。コーラでもない、ビールでもない、不思議な味である。

　そういえば、民謡ラジオ番組で、「ホーメルでこんにちは」というのがある。民謡歌手の盛和子さんがゆんたく（おしゃべり）しながら歌う。息子でやはり民謡の「のーりー」も登場する。１０分ほどの短い番組だが、毎週月曜日に、どこかのスーパーから生放送をする。そして、そのあと火曜日から木曜日まで番組を収録する。ゲストで必ず民謡歌手がでる。番組収録後は、ミニ民謡ショーがある。先日も女性に人気のある田場盛信さんが出た。近くのスーパーなので見に行った。

　この番組は、クイズに答えると、必ずホーメル商品をくれるので、また別の人気がある。いつもおじい、おばあが詰めかける。いま夏休みだから、先日はワラバー（子ども）が前列に陣取っていた。名物は、番組の最後にはカチャーシーを踊ること。踊れば全員に、ホーメル商品をくれる。「のーりー」がカチャーシーの民謡を何曲もたて続けに演奏する。もう、呼びかけなくてもすぐに、おじいもおばあも、子どもたちも踊りだす。

　私たちも、ついいつの間にか踊りだす。別にホーメルが欲しいわけじゃない。カチャーシーになれば、踊るのが当たり前。それになじんできただけである。

写真はことし３月の番組の収録時。