たずねヤギ

　ラジオでよく「たずね人」「たずね犬」などがある。お年寄りが出かけて帰らない、犬が行方不明になった、心当たりがあれば連絡を、と呼びかける。最近は、「たずねヤギ」があり、話題になっている。そのポスターが、うるま市赤道の「たまご屋」に張ってあるらしい。

　ただたずねるだけではなく「見つけても食べないでください！」と呼びかけている。そこが沖縄らしいところである。そう。沖縄は「ヤギ食文化」である。ヤギの汁、刺身など、とても美味しいとウチナーの食通は言う。家を新築した棟上げなどでは、ヤギ肉をふるまうのが習慣だったと聞く。

　なかでも名護市勝山のヤギは美味だと聞く。勝山はシークワーサーとヤギの里と言われるところ。ことし春、祭りがあり勝山に初めて出かけた。たしかに、シークワーサーの花の香りがただよう山里は、ヤギをたくさん飼育していた。山道にも「ヤギ刺身あります」などの看板が出ている。ヤギを闘わせる「ヒージャーオーラセ」（闘ヤギ）が見ものだった。祭りで売りだされたクジの景品の１等が、なんとヤギ１頭。おばさんが引き当てた。でもおばさんは家で飼えない。すぐその場で、セリにかけて売られた。

　　　　　　 ヤギ肉販売の看板

　　　　　　　セリおとされ引かれてゆくヤギ

　売られた景品のヤギは、もう少し大きくして食べられるだろうか。かわいそうな気がする。写真で見ても、引かれゆくヤギは嫌がっているように見える。でも人間はすべて動植物の命をいただいて生きている。牛や豚、羊、鶏にしても同じだ。これは食文化である。

　さて、「たずねヤギ」は無事見つかるだろうか。「見つかったらぜひ知らせてください」とラジオで呼びかけていた。もう食べられているだろうか？　　「見つけても食べないでください」というのは飼い主の切なる願いである。