祭りの中の子どもたち

　　　　　　大綱引きは子どもを連れたヤンママが多い

　祭りと芸能の王国ともいえる沖縄。祭りに行くと、どこでも子どもがとっても多い。なにしろ、少子化が深刻といわれるのに、沖縄はそんな風潮はまるでみられない。出生率がずば抜けた全国一である。そんな事情もあるだろう。なにしろ、祭りと芸能には、子どもがたくさん参加しているし、見る側にも多い。糸満市の大綱引きで、見かけた可愛い子どもの姿を紹介したい。

　　　　　　まだ2歳にならないぐらいだが、法被姿でパーランクを持ちたたいている　

         　　　　 綱引きの前に子どもたちは大綱に腰掛けて遊んでいる

　道ズネーというパレードの子ども踊りには、各地区とも小学生くらいの子どもがたくさん参加していた。カラフルな着物姿で、懸命に踊る。沿道からは、家族や知り合いの人がいるので「○○ちゃーん。可愛い！」など掛け声が飛ぶ。

　　　　　 子どもの踊り隊

　　　　　 神輿をかつぐ子どもたち

　　     　 子ども踊りの姿が可愛い

　沖縄の子どもたちは、祭りが大好きだ。勇壮なエイサーも大好きだ。だから、小さな子も、パーランクや太鼓をすぐに持ち、踊りながらたたく。2，3歳でお父さん、お母さんとともに、エイサーの隊列に参加している子もいる。

　もう太鼓の音やカチャーシーの音を聞くと、じっとしていられない。沖縄の子どもたちは、芸能のＤＮＡを受け継いでいるのだろう。というより、お母さんのお腹にいるときから、祭りと芸能を聞いている。生まれるとすぐ見て育っている。「ニーニーやネーネー（お兄さん、お姉さん）のようになりたい」と願うのだろう。

　民謡と三線でも、小学生から教師の免許をとるような、すご腕の子どももザラにいる。民謡のミニライブがショッピングセンターであれば、すぐに舞台に上がって踊りだす子がどこでもいる。それも、カチャーシーがとても、上手い。全国では、伝統芸能を継承するのに苦労するらしいが、沖縄では、子どもたちの三線や踊り、エイサー、獅子舞など、伝統芸能はますます盛んになっている気がする。祭りと芸能の未来は、この子どもたちが受け継いでいくだろう。