瓦屋の始まり、渡嘉敷三良の家を訪ねる、その１

　赤瓦の木造の家。それは沖縄らしさのシンボルともいえる風景である。その沖縄の瓦焼きの始まりは、１６世紀に中国から渡ってきた瓦職人が伝えたという。その名も渡嘉敷三良（とかしきさんらー）という。

　那覇の国場に住み、妻をめとり、陶舎を造り、瓦を焼いたという。その渡嘉敷三良の家が、なんとわが家の近くにあるというので、見学に行った。もちろん今は子孫が住み、現在１８代目というからスゴイ歴史である。

　　　　　 渡嘉敷家の正門。

　門をはいると、沖縄の伝統的な家には必ずある「ヒンプン」がある。家と門の間に立ち家の中が見えるのを防ぐ。左から回り入ると、赤瓦の家が見える。家にちょうどおばあさんがいたので、許しを得て、写真に撮らせてもらった。

　　　 赤瓦の伝統的な家だ

　由緒ある渡嘉敷家は、ムートゥヤー（本家）と呼ばれている。家の中は、伝統的な間取りになっている。最初に瓦作りを沖縄に伝えた話を聞いても、なにか伝説上の人物のように感じていた。でも、現実にその家があり子孫が住んでいると思うと、なにか感慨深い。

　　　　　家の前に立つコンクリート塀のようなものはヒンプン

　植木鉢の向うの正面の建物は、ムートゥの初代から先祖をまつるための神屋。つまり、１８代にもなれば、子孫はたくさんいるので、本家では、ご先祖様をまつる拝殿のような神屋を敷地内の東側にわざわざ建てている。

　　　　　 神屋の中の仏壇

　仏壇には歴代の先祖がまつられている。子孫の方がウートートゥ（拝み）に来るのだろう。でも、線香はたかないように注意書きがあった。

　琉球の史書でも「我国（琉球）瓦を焼くこと此れよりして始まる」（『遺老説傳』）と記している。渡嘉敷三良が琉球にとどまって瓦作りの技術を伝えることになった背景には、有名なエピソードがある。それは、もう長いので、次にしようね。（続く）