今帰仁の天底といえば民謡の名曲がある

写真のワルミ海峡の左側は、今帰仁村の天底。

　ワルミ大橋の続きである。橋の今帰仁側は、天底（あめそこ）という地域である。方言読みでは「あみすく」という。天底の名前のつく有名な民謡がある。「今帰仁天底節」という。薄幸の女性をモデルにしており、とても哀感のこもった歌である。
　歌詞は、要旨次のような内容である。
　「♪私が生れたのは、今帰仁村天底である。７つになる年に、叔母を頼って大阪に出た。罪のない私を叔母は朝夕、ムチをあていじめ、家を出された。哀れにも、泣く泣く花街に落ちていった。顔では笑い、心で泣いて、知らない客を相手に花の身の勤めをしている」
　天底の地名がついているが、モデルの女性が生れたのは、実際には同じ今帰仁の吾我山（ごかやま）だという。差しさわりがあるので、天底にしたそうだ。
　島唄に詳しい仲宗根幸市さんが、作者を突き止めたと「『しまうた』をおいかけて」で書いている。料亭に行った際に、歌うと遊女たちが、覚えて歌い広めた。「今帰仁天底節」の曲名がついたそうだ。唄が広がっていくうちに、歌詞も旋律も少し改作されて、作者がつくったものとは、ちょっと変わっているそうだ。昭和の新民謡である。
　私も好きでよく歌う。歌うほどに、気持が入り、いつの間にかウルウルしてくる。
　わが民謡サークルでも、人気がある曲だ。といっても、先日、あるおばあが「この唄、天底の人は、いい気持ちしないはずよ」というではないか。民謡も地名を歌っているからと言って、歓迎されるとは限らない。
　この唄を聞いてみたい人は、ユーチューブで検索すると、視聴できる。出てくるのは男性の唄だが、この唄はやはり女性が歌っている方が味わいが出る。