宜野座・阪神キャンプは関西弁が飛び交う

　宜野座村の阪神 キャンプを初めて見てきた。人気球団で休日だから人多し。他の球団と違うところは、関西弁がやたら飛び交うところ。他球団の観客は、県内からが多いが、阪神は別だ。いかにも、 「熱狂トラキチ」のスタイルの人が目につく。関西からファンがキャンプを見に、たくさん来ている。
　タイガーマスクも登場（左）。なにやらキャンプガイドを熱心に見ている。
　「勝っても負けても虎命」のＴシャツすがたのおっさんもいる（左下）。 この週末は、晴れ上がり、もう暑いほど。だからＴシャツで「ちょどええ」という感じだ。
　タイガースグッズの売り場も大賑わい。 そばには、虎の等身大のハリボテ（？、左下）があるし、虎模様のフォルクスワーゲン も置かれている（右下）。この車、実際に町中を走っているのだろうか。疑問である。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　さて、肝心の選手はなかなか現れない。午前10時を大分過ぎてようやく現れた。すこし、のんびりし過ぎで はないか。中日のキャンプはとてもハードで知られている。
　ようやくランニングが始まった（左）。この好天気で暑いくらいなのに、半分以上、ウィンドブレーカーを着ている。背番号が分からないと、選手名も分からない。
　ベースランニングに移った。さすがに、金本選手は、ランニングでも気を抜かない（下）中央で走っているのが金本である。なかには、全力疾走しない選手も見かけられる。
　

近くの人の目がグラウンドではなく、後ろにいっせいに向けたので、振り向いてみると、なんと、阪神で俊足好打でならした赤星元選手ではないか。フリーアナウンサーの宮根誠司のインタビューを受けていた。引退しても、赤星の注目度は抜群である（左）。
　グラウンドでは、面白い光景を目にした。というのは、真弓監督が見守っていたけれど、手にはグローブとボールを持っている。選手ではないのに、グローブを持つのは、奇妙だ。
　ランニングが一通り終わると、突如、監督は、1塁側ベンチの上の壁に向かって、一人キャッチボールをやりだした（右下）。 なんのためか？
　すぐ上のスタンドは、カメラマン席で、カメラがズラッと並んでいたので、サービスのためだったのだろうか。
　投手陣の練習場の方に行ってみた。選手が、サブグラウンドにやってくるので、ファンがサインをお願いできるチャンスと待ち構えている。

　ちょうどそこへ、いまや日本を代表する抑えのエース・藤川球児が通りかかった（左）。阪神で一番見たい選手といえば、藤川なので、ラッキーだった。子どもたちが、色紙を持って何人も追いかけてきていた。
　ただ、軽い遠投くらいしか見れなかったのは残念。
　阪神キャンプといえば、球場前にあるパーラーぎのざが有名（左下）。何といっても、メニューが笑える。人気選手にあやかった料理がいろいろある。想像もできないようなメニューである（右下）。
　「球児快速球ー食べ物なので投げないで」「アニキの鉄人バット」「マートンさん、待っとん丼」という具合である。昨年は、阪神は最後に競り負けた。要因はいくつかある。どれだけ、戦力をアップさせられたのか。キャンプの真価が問われる。阪神は17日で沖縄を切り上げて、高知の安芸に向かう。健闘を祈るしかない。