故郷を想う島唄「やいま」

　石垣島出身の歌手、ミヤギマモルのヒット曲に「やいま」がある。「やいま」とは八重山のことだ。故郷を想う島唄といえば、大和人間からみると不思議である。なぜかといえば、大和感覚では、地方から東京や大阪、名古屋など大都会に進学や就職で出てきた人が、生れ故郷を偲ぶからだ。だから、大都会で沖縄を偲ぶならわかるが、同じ沖縄の中で故郷を偲ぶとは、なぜなのか、という意味である。

　　　　　　　　　　石垣島の川平湾

　でもそういう疑問が大和感覚であり、沖縄ではフツーのことだ。なぜなら、沖縄はやはり長く琉球が独立した王国だったように、沖縄が一つの生活、経済、文化の完結したエリアであるからだ。琉球弧の島々の中で、沖縄本島と県都の那覇市には、各離島や北部の山原（ヤンバル）など地方から、進学や就職で故郷を後にして人々が集まった。

　私の行っている三線サークルでも、那覇市の出身者は少ないだろう。国頭村、大宜味村、今帰仁村、本部町、石垣、宮古,渡嘉敷島など地方と離島の出身者が多い。ラジオをはじめメディアで人物を登場させるときも「あなたはどちらの出身ですか？」と質問する。「私は久米島の生れよ」「私は伊江島出身です」などと答える。あたかも東京あたりで、「どちらの地方出身ですか？」と聞き、「東北の山形」「新潟の生れ」などと答えるのと同じである。

　　　　　　　　　石垣島の平久保崎からの眺め

　なにしろ沖縄は、本島以外に沖縄振興特別措置法で決めた離島が54島あり、そのうち有人島は３９を数える。離島でも高校のあるのは、石垣、宮古、伊良部、久米島など大きな離島だけ。だから他の有人島では、中学校を卒業すると、高校は本島か石垣、宮古などの高校に進学する。「15の春」に親元を離れることになる。
　高校を出ても、大学は本島と県外しかないから、大学進学で本島に来る人も多い。就職となれば、島に帰らずそのまま本島で就職する例が多い。というわけで、故郷を想う感覚は、沖縄がいまも一つの独立した単位のような感じがするのである。

　遅くなったが、故郷を想う「やいま」を毎日三線で弾き歌っているのでその歌詞を紹介しておきたい。
１、海を見れば　故郷を思い出し　山を見れば　また故郷を思い出す
　　月の浜辺で　泡盛飲みながら　夜の明けるまで　歌った島唄よ
　　故郷離れてから　はや12年　変わるなよ　その眺め　やいまの島々よ

２、情け深き父に　元気でいるかなと　便り書いては　出せずに読み返し
　　母のぬくもり　思い出しながら　今も歌うよ　やいまの島唄よ
　　故郷離れてから　はや12年　変わるなよ　その情け　やいまの島唄よ　※繰り返し

　　　　　　　　　石垣島の伝説を秘めた野底岳

　「やいま」を作詞作曲したミヤギマモルの経歴を見れば、彼の思いがそのまま唄に込められていることがわかる。
　高校卒業後、進学のために、故郷の石垣を離れ那覇市に移り住んだ。その後、12年のサラリーマンを経験し、音楽の世界に入ったという。サラリーマン時代に、作曲したのが「やいま」。地元の貨物航空会社のコマーシャルに起用され、注目を集めた。1998年2月、初のアルバム「やいま」でインディーズデビューした。2000年には、あの歌手の千昌夫が「やいま」をカバーした。
　私もカラオケで歌う時は、ミヤギマモルは声が高すぎてキーが合わせにくいので、千昌夫で歌うとちょうどキーが合う。
　この歌を歌うと、離島から那覇に出てきた人たちの、故郷の島々を想う気持ちがとてもよくわかる。