地域福祉まつりで民謡好評

　私が通っているある老人福祉センターで、恒例の「地域福祉まつり」が開かれた。民謡三線サークルは、２曲を演奏した。「新宮古節」「夫婦船」である。
　サークルでは、昨年のまつりが終わったあとに、もう演奏する曲目を決めて、一年近くも定例日には必ず演奏してきた。その成果を披露した。

　「新宮古節」は、宮古民謡の「あやぐ」の旋律にのせて歌う。貧乏しても親戚を見捨てるなとか、心の中を知らない人の甘口にのってはいけない、など人生の教訓歌。「夫婦船」は、やはり夫婦はいつまでも睦まじく助け合い生きる大切さを歌う。これも教訓歌である。

　 　演奏が始まると、みんなのってきて、３０人ほどが息がぴったり合っている。声もよく響いている。本番の２週間ほど前の練習では、まだ「みんな早くなるねー」と先生が嘆く。そればかりか、始まるとすぐ音がバラけて合わないことがあった。でも本番では、ぴっしり決まった。
　終わって幕が閉まると先生は「上等でしたね」と満足そうだった。

　翌週のサークルの日には、幹事が「まつりでの民謡の演奏はとっても人数は多くて、よくあっていたと好評でした。ご苦労さまでした」と労をねぎらった。先生もいろいろ演目があったなかで「民謡が一番よかったですよ、と褒められて、私も鼻高々でした」と感謝した。「本番に強いねー」と隣に座るおじいがつぶやいていた。

　まつりでは、子どもからお年寄りまで、さまざまな芸能を披露する。琉球古典音楽や琉舞、民踊、社交ダンスなど多彩な演目が次々演じられた。
　ただし、中学生のコーラスや古典の演奏でも、場内がざわざわ、ざわざわとしゃべり声が絶えない。司会者が静かに聴くように呼び掛けるが、効果なし。そんななかでも、民謡は人数も多いし、歌三線の音量もよく響くし、民謡はみんなよく知っていて、人気が高い。だから、雑音も少ない。あとから、ツレが撮影したビデオを見ても、堂々とした演奏だったと思う。

　センターでは、祭りの際に毎回、このセンターを利用するお年寄りの中で、９０歳以上の人の名前を大書して張り出す。今年は、なんと２１人もいた。わがサークルからも３人ほど入っている。前より９０歳以上が増えているからスゴイ。「あやかりたい」と思ったことだ。

　翌週の練習の時、前に座る高齢のおばあが先生にリクエストをした。なんと本番が終わったのに、また「新宮古節」「夫婦船」の２曲だ。「もういいよー」と誰もが思った。でもおばあいわく。「終わった後も弾かないと、すぐ忘れるからさあ」。もはや、誰もあがらえない。また演奏した。終わると、近くのおばあいわく。「本番が終わった後やっと覚えたよ」。
　そういえば、本番の際もまだ、歌詞を覚えていない人がかなりいた。写真で最前列に座っている私の背中には、歌詞を書いた紙が張り付けられている。「背中借りるよ」とリハーサルの時からの約束だった。民謡の演奏では、背中は前からは見えないので、覚えられない歌詞を張るのには、絶好の場所なのだ。