５０年前の歌謡界にタイムスリップ

　那覇市内のカラオケ店に三線愛好の仲間４人で行った。近く祭りで演奏するので、練習のためである。店は、民謡歌手が経営している。もう何回か来ている店だが、今回案内された部屋は、なんと「スタジオ」と表示されていた。中は広く、小さなステージもあり、ライブもできる。

　壁を見て驚いた。歌謡曲や演歌の歌手のポスターがずらりと張られている。いずれもこの一年ぐらいに沖縄に歌いにやってきた人たちだ。驚くのは、戦後の１９５０年代から６０年代初めまでに活躍した歌手ばかりだ。

　「えっ！　この人はまだ歌っているの？」。中には「ええっ！！　まだ生きていたの？」と思う人さえいる。もうとっくにテレビなど表舞台から消えていて、引退したのでは、と思う人も少なくない。

　松島アキラは、７月で６８歳になる。１９６１年「湖愁」でデビューしたとき１７歳。６２年にはＮＨＫ紅白歌合戦に出ていた。まだ歌っている噂も聞いいたことがなかった。でも現役だ。
　久保浩は、６５歳。６４年に「霧の中の少女」でデビュー。彼は２０１０年ＮＨＫの「第４２回思い出のメロディー」に出た。

　大津美子は７４歳。５５年デビューし、「ここに幸あれ」が大ヒットした。沖縄に何回か来て、ラジオにも出ていた。テレビにも出演し、のびやかな声はいまだ健在である。

　　浦添市の「ヤフソオリオン」は懐かしの歌謡ライブをよくやる。ポスターが張られていた

　佐々木新一は、６５歳。６５年デビュー。「あの娘たずねて」がヒットした。彼も、昔の甲高い声は変わらない。

　宮地オサムは６５歳。殿さまキングスのボーカルで「なみだの操」がヒットした。この曲がヒットしたのは６７年だからまだ新しい方だ。

　ここまでは、まだ青春時代によく聞いた歌だ。驚くのはもっと古い世代の歌手たち。

　白根一男は７５歳。５３年に高校生でデビューし５７年には紅白歌合戦に出ている。６１年「はたちの詩集」がヒットした。５０年代の歌手のイメージだ。なじみも薄かった。
　しかし、現在も新曲を発売して活動しているとか。ユーチューブで見ると、まだ年寄りじみていなくて、60代の感じ。声も昔とあまり変わりなく出ている。

　青木光一はまだ一回り年上だ。１９５０年デビューの８６歳。５７年の「柿の木坂の家」がヒットし、紅白にも３回出場している。つい最近、６月５日、ＮＨＫ歌謡コンサートにも出ていて見たところだ。こうなるともう怪物だ。
　これらの歌手のポスターがずらりと並んでいるのだ。もう５０年前にタイムスリップしたかのような錯覚にとらわれた。

　７０代、８０代でもよく歌えるなあ、と感心する。歌っていないと声も出なくなる。歌い続けていれば、声は出るものだ。加山雄三なんかも、７５歳で同じ世代になる。

　あと沖縄に来ている歌手では、三船和子がいる。６５年デビューで６４歳になる。「他人船」がヒットしたが、デビュー作はなんと反戦歌の「ベトナムの赤い月」。ユーチューブで初めて見た。「ベトナム救う僧侶の悲願　いくさやめよと身を焼く祈り」と歌う。

　こまどり姉妹は双子姉妹でもう７４歳。１９５１年に北海道から上京し、父親に連れられて浅草で三味線を弾き流していたという。１３歳ごろだ。「浅草姉妹」がヒットし、６１年に紅白歌合戦にも出た。先日も、ＮＨＫ歌謡コンサートに出た。いまだに現役とは驚く。

　それにしても、沖縄にはこうした５０年ほども昔に活躍した歌手たちがよく来る。沖縄は長寿県だから、また古い歌を愛する人たちも多いのだろう。

 
　高齢でも歌っているといえば、もともと沖縄民謡界では、大御所として活躍しており、ごくフツーの光景である。金城実は、今年1月にライブを見たが、82歳と話していた。いつもコンビを組む山里ユキさんは73歳というので、二人で155歳になる。
　登川誠仁は、79歳で今年80歳になる。民謡界では他にもたくさんいる。そう思えば、あまり驚くことではないかもしれない。