エイサー曲は面白い、なぜ親の恩を歌うのか

　エイサーは、お盆に先祖を供養することが本来の目的だから、エイサー曲がそういう内容になるのは当然だ。ただ代表的な曲「仲順流れ」は、先祖供養だけでなく、親の恩、父母への感謝が主な内容である。なぜお盆に親への感謝なのだろうか。

　　　　　　　　古いエイサーの形を残している平敷屋エイサー

　お盆（盂蘭盆＝ウラボン）の由来は、中国で作られた盂蘭盆経（ウラボンキョウ）にある。これは、釈迦の十大弟子の一人、目連尊者と亡き母親との物語である。目連は父母の恩に報いようと思うが、亡き母は飢餓に苦しむ餓鬼道に堕ちている。ご飯を供養してもすぐ火炎となり食べられない。釈迦に救いを求めると、釈迦は、犯した罪の根が深いので、多くの僧の修行の最終日の７月１５日にご馳走をお供えすれば救われると話された。そして母は餓鬼道から逃れたという。
　釈迦はまた、孝心の誠を尽くし、７月１５日に盂蘭盆の供養をささげれば、いま健在の父母の寿命は１００年伸び、七世の父母も餓鬼道から救われる、毎年盂蘭盆会を営むことをすすめた。

　このように、お盆は現在ある父母、亡くなった先祖・七世の父母にその恩徳を感謝する日というのが、そもそもの由来となっている。

　　　　　　　　　　　小禄にある袋中寺

　盂蘭盆経の教えは中国に広がり、７世紀には日本でも盂蘭盆会が営まれた記録がある。琉球ではいつから営まれるようになったのかはまだよくわからない。
　１７世紀に琉球に来た浄土宗の袋中上人は、布教をするさい、お盆の由来である「盂蘭盆経」の教えを分かりやすくして念仏歌をつくったと考えられている。それが「継母念仏（ママウヤニンブチ）」だという。「仲順流れ」などエイサー曲の原型がここにありそうだ。

　だから、先祖を供養するお盆のエイサー曲に、父母の恩への感謝が歌われるのは当たり前となる。