奄美の債務奴隷「家人」、その３

明治に解放令が出たも

奄美諸島の「家人」（ヤンチュ）にたいする解放令が出されたのは、明治時代に入ってからである。

　明治４（１８７１）年、「膝巣立（ヒザスダチ）解放下人下女令」がようやく出された。といっても、借金帳消しによる解放ではない。身上砂糖１５００斤を主家に納めるという条件がついていた。このため、解放は６２２人にとどまった。
 　翌年の明治５年には政府から「娼妓解放令」（人身売買禁止令）が出た。このようなことから、奄美群島では下人や膝巣立の解放運動が起こり、膝巣立の逃亡などの動きもあった。
 　明治８（１８７５）年、大島に遠島の経験をもつ伊地知清左衛門が来島し、島民に身上砂糖を払わなくても自由になれると説き、家人解放運動を展開した。これにより、主家との緊張が高まり、伊地知は大島監獄に投獄された。それ以降、解放への動きは強まったが、少なくない家人がなお残された（ネット「与論島クオリア」を参考にした）。
 　明治１０年頃は奄美全体で２３３５人を下らない人数とされた。明治２４年には、また存在しているとの記録がある。必要な「養恩料」が払えず、小作化していく者もいた。

　以上は、主に麓純雄著『奄美の歴史入門』、原井一郎著『苦い砂糖』などを参考に紹介した。

　　　　　　　　　　　　　　　宮古島の池間大橋

奄美の家人と同じような債務奴隷は、沖縄にもいた。とくに宮古島の名子（ナグ）が典型である。かれらも、宮古島で人頭税廃止運動が起きた明治中期でも、多数存在した。農民の運動が高まり、島役所や県庁は一八九三年（明治二六）三月、「名子」の廃止を打ち出したが、士族・役人らは猛烈に抵抗した。
　宮古島代表が上京し、当時としては画期的な国会請願まで行い、人頭税廃止が決まった。実際に、廃止されたのは、明治３６（１９０３）年であり、名子も廃止された。名子も、稀代の悪税、人頭税の産物だったのだろう。