奄美の債務奴隷「家人（ヤンチュ）」、その１

奄美の債務奴隷「家人（ヤンチュ）」

奄美諸島の農民一揆を書いたついでに、ふれておきたいことがある。
 　琉球王国の支配下にあった奄美諸島は、１６０９年、薩摩藩の奄美・琉球侵攻によって、奄美は琉球から切り離され、薩摩直轄の植民地のようにされた。
 　薩摩支配となった奄美で、とくに砂糖生産による搾取の過酷さを象徴するような存在に、「家人（ヤンチュ）」がある。年貢が納められず借金が膨れ上がり、債務奴隷となった農民のことである。
 　奄美のことはまるで素人なので、その実態がよくわからない。でも、「家人」の存在を抜きにして、かつての奄美の社会と歴史は語れないと思う。それで、薩摩による支配の形態と奄美社会の構成について、アウトラインだけ学んでみたい。

麓純雄著『奄美の歴史入門』、原井一郎著『苦い砂糖』などを参考に紹介したい。

　　飢餓の時は沖縄でも奄美でもソテツを食べた。写真は文章とは関係ない。

借金かさみ身売り

薩摩は奄美を直轄の植民地にすると、各島々に行政を司る奉行（後に代官）や附役を２～３年任期で派遣し統治させた。しかし、小人数の藩役人で広い島に目を行き届かせるのには限界がある。だから、島民の中から与人（ヨヒト）、横目（ヨコメ）、掟（オキテ）、筆子（ヒッコ）などの島役人を登用して配置した。
 　薩摩の役人の数としては、１８世紀後半以降で、代官や附役など、大島の８人を最高に喜界島５人、徳之島６人、沖永良部島と与論島で６人と、奄美全体で２５人にすぎない。島民を薩摩の補助役として農民を支配したということだ。
 　薩摩藩は、奄美島民の身分を基本的にはみんな「百姓」としていた。しかし、奄美の社会は、由縁人（ユカリッチュ）、自分人（ジブンチュ）、家人（ヤンチュ）の３つ階層に分かれていた。
由縁人とは、琉球王府に支配された“那覇世”の時代に、琉球から派遣され、奄美に根付いた役人や奄美出身で役人となった家柄や、“大和世”（薩摩藩の支配）で藩に協力する人を名家（衆達＝シュウタ）として新たに取り立てた人などである。由緒人の一族が島役人になり、特権層を形成していた
 　家人とは、借金のために身売りし、由縁人等に所有されている人である。
 　自分人とは、由縁人や家人以外の人で、大部分は自分人となる。一般の農民である。
 　島役人はどれくらいいたのか。その最高位である与人（ヨヒト）が奄美全体で２８人、目指（メサシ）・横目（ヨコメ）などは大島だけで１４０人以上、さらに下級の村役人（村数は１４４）は大島だけで７２８人にのぼる。

　名越佐源太の記録では、１８５２年の大島の「島役人」の数は１０８９人、大島の総人口３万９２０３人で約２・８％が「島役人」となる。

　「島役人」らが中心となり、薩摩の支配を補佐していた。

　由縁人は、大土地所有者となっていた。所有する広い土地を家人に耕作させ、利益を上げるとともに、「島役人」にもなる。最も功績のあった由緒人は郷士格、つまり地方武士に準じた身分に取り立てられた。