伊能忠敬より早い琉球国の測量、その１

伊能忠敬より早い琉球国の測量

　最先端のフランス流の測量術で

日本全土の測量を行ったことで有名なのは伊能忠敬だ。だが、伊能の日本図が完成した１８２１年より２５年も前、１７９６年に琉球国では、沖縄島と周辺離島を測量して「琉球国之図」を完成させていたというから驚く。

　原寸大複製と拡大図が那覇市の県立武道館で１１月６日から展示される。それを前に「琉球新報」１０月２１，２２日付で、沖縄県立博物館・美術館長の安里進氏の「『琉球国之図』を読む、最先端をいく琉球の測量術」が掲載された。琉球王府の時代に、伊能より早く優れた測量術があり、地図を完成していたことは聞いていたが、改めて詳細を知ることができた。この論文と展示会案内の記事から、紹介しておきたい。

伊能が１８００年に全国測量を開始する６３年前、１７３７年に「琉球国之図」の測量事業（乾隆検地）が着手された。王府の役人が測量担当チームを組み、大勢の住民を動員して、１７５０年までに、今の市町村基本図に相当する「間切島針図（マギリシマハリズ）」を作製した。

１７９６年には、琉球の測量指南書である『量地方式集』を著した測量家の高原筑登之親雲上（タカバルチクドゥンペーチン）が、各「間切島針図」を縮小接合して、１枚の「琉球国之図」に仕上げた。

伊能をはじめ日本の測量術はオランダ流だったのに対し、琉球の乾隆検地はフランス流だった。これは、「針竿（ハリサオ）測量」と呼ばれるもので、「針」（羅針盤）を用いた測量だが、大量に設置した印部石（シルビイシ、測量図根点）のネットワークを骨格にして測量したところに特徴がある。近代測量の三角網による測量と同じ原理だ。

　フランスでは、１７３３年から測量が実行されたが、琉球でもほぼ同じ時期（１７３７～１７５０年）の乾隆検地から実施していた。これが日本に導入されたのは、明治以後だった。

　では、どうして琉球で三角網による針竿測量をフランスと同時期に国土測量に応用できたのだろうか。３０年前の１８世紀初頭まで、琉球の測量術は十字法という低レベルの測量術だった。この間、何があって、琉球の測量術は飛躍的な発達をとげたのだろうか。